キャンプや買い出しで保冷剤を選ぶとき、「とにかく冷たいものが一番強い」と思っていませんか？僕もそう思っていました。でも実際に20時間以上かけて検証してみたら、予想を裏切る結果になったので今回まとめておきます。
今回比較した3つの保冷剤
| 保冷剤 | 商品名 | 重さ | 中身 | 価格 |
|---|---|---|---|---|
| 青い保冷剤 | ナチュラルシーズン 保冷剤ハード500 J500 | 約500g | ほぼ水 | ¥298 |
| 氷点下保冷剤 | ナチュラルシーズン 氷点下保冷剤500g(-10GN) | 約500g | 塩水+ゲル化剤 | ¥698 |
| ステンレス保冷剤 | 小泉 ステンレス保冷剤(角型大) KIS-0101 | 約450g | 金属製(厚さ約1.3cm) | – |
※価格は購入時のものです。実験は自宅での簡易計測であり、ラボ等の厳密な条件下で行ったものではありません。あくまで参考情報としてご覧ください。
実験① 常温で放置した場合
保冷剤単体をそのまま室内に放置し、食材保存の目安となる「5℃」のラインを何時間キープできるかを計測しました。
- ステンレス保冷剤:冷えてもすぐに5℃ラインを超えてしまい、結果はやや厳しめ
- 氷点下保冷剤:最初はマイナス6℃近くまで一気に冷える。5℃を超えたのは約4時間20分後
- 青い保冷剤:最低温度は2℃とそこまで下がらないが、約3.5時間後に5℃ラインを突破
この時点では「やっぱり冷たい氷点下保冷剤が優勢」という結果でした。
実験② クーラーボックスに入れた場合
同じ3つの保冷剤をクーラーボックス内に入れて測定したところ、常温とはまったく違う展開になりました。
- ステンレス保冷剤:約0.5℃でほぼ一直線をキープ。5℃超えまで6時間40分(常温の約4倍)
- 氷点下保冷剤:マイナス13℃近くまで低下。ゆっくり上昇し、5℃超えまで10時間50分
- 青い保冷剤:最低温度はマイナス8℃までしか下がらないものの、そこからの粘りがすごく、5℃超えまでまさかの13時間40分
常温実験で一番弱かった青い保冷剤が、クーラーボックスでは逆転して1位になりました。
価格で比べると
青い保冷剤は¥298、氷点下保冷剤は¥698。クーラーボックスでの結果だけを見ると、安い青い保冷剤の方が長持ちするという意外な結果になりました。
なぜ逆転現象が起きたのか
保冷剤の本当の実力は「冷たさの温度」ではなく、「氷が溶けるときに吸収する熱量」で決まります。マイナス10℃の氷を0℃まで温めるのに必要な熱に比べ、0℃の氷を水に溶かすのに必要な熱は約15倍も大きいのです。つまり保冷剤にとっての”貯金”は、冷たさそのものよりも「溶けるまでの量」にあります。
氷点下保冷剤は中身が塩水のため、0℃より低い温度で凍り、0℃に到達した時点ではすでに氷がほとんど残っていません。一方、青い保冷剤はほぼ純粋な水なので、0℃ちょうどで溶け始め、溶けきるまでその温度をキープし続けます。つまり同じ「0℃」でも、氷点下保冷剤にとっては「ゴール目前」、青い保冷剤にとっては「まだ本番」という違いがあったわけです。
また、氷点下保冷剤はクーラーボックス内外の温度差が大きい分、外からの熱の侵入(出費)も早くなるという不利もありました。
結論:用途による使い分け
- 氷点下保冷剤:肉・魚・アイスなど、しっかり凍らせて冷やしたいものに。デイキャンプや半日程度のお出かけに最適。野菜や卵と一緒にすると凍ってしまうことがあるので注意。
- 青い保冷剤:一泊キャンプなど、朝まで食材を守りたいときに。今回の検証では長時間の安定感がナンバーワンでした。
- ステンレス保冷剤:繰り返し使える点が魅力。野菜や卵、飲み物などすぐに冷やしたいものに向いています。
防災目線でひとこと
保冷剤選びと同じくらい大事なのが「クーラーボックスに入れること」です。クーラーボックスに入れるだけで保冷時間は3〜4倍以上に伸びます。停電で冷蔵庫が止まってしまったときのために、青い保冷剤のような長持ちするタイプを冷凍庫に何個か備えておくと安心です。
まとめ
「冷たい=強い」とは限らない、というのが今回の一番の発見でした。保冷剤は冷たさの数値だけでなく、中身の性質(水か塩水か)まで見て選ぶと失敗が減ります。皆さんの保冷剤選びの参考になればうれしいです。
詳しい実験の様子は動画でも公開しています。
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